Tým z Langley Research Center NASA a partneři z NASA's Ames Research Center, Nano Avionics a Santa Clara University's Robotics Systems Laboratory vyvíjejí misi pro Advanced Composite Solar Sail System (ACS3).Rozmístitelný lehký kompozitní výložník a systém solární plachty, to znamená, že kompozitní výložník je poprvé použit pro solární plachty na dráze.
Systém je poháněn solární energií a může nahradit raketové pohonné hmoty a elektrické pohonné systémy.Spoléhání se na sluneční světlo poskytuje možnosti, které nemusí být pro konstrukci kosmických lodí možné.
Kompozitní výložník je rozmístěn pomocí 12jednotkového (12U) CubeSat, nákladově efektivního nano-satelitu o rozměrech pouze 23 cm x 34 cm.Ve srovnání s tradičním kovovým výložníkem je výložník ACS3 o 75 % lehčí a tepelná deformace při zahřátí je snížena 100krát.
Jakmile bude ve vesmíru, CubeSat rychle rozmístí solární pole a rozmístí kompozitní výložník, což trvá pouze 20 až 30 minut.Čtvercová plachta je vyrobena z pružného polymerového materiálu vyztuženého uhlíkovými vlákny a na každé straně je dlouhá cca 9 metrů.Tento kompozitní materiál je ideální pro úkoly, protože jej lze srolovat pro kompaktní skladování, ale stále si zachovává pevnost a odolává ohýbání a deformaci při vystavení změnám teploty.Palubní kamera zaznamená tvar a vyrovnání nasazené plachty pro vyhodnocení.
Technologie vyvinutá pro kompozitní boom pro misi ACS3 může být rozšířena na budoucí mise solárních plachet o rozloze 500 metrů čtverečních a výzkumníci pracují na vývoji solárních plachet o velikosti až 2 000 metrů čtverečních.
Mezi cíle mise patří úspěšné sestavení plachet a nasazení kompozitních výložníků na nízké oběžné dráze, aby se vyhodnotil tvar a konstrukční účinnost plachet a shromáždily údaje o výkonu plachet, aby poskytly informace pro vývoj větších budoucích systémů.
Vědci doufají, že shromáždí data z mise ACS3, aby mohli navrhnout budoucí systémy, které lze použít pro komunikaci pro pilotované průzkumné mise, satelity včasného varování před počasím ve vesmíru a průzkumné mise asteroidů.
Čas odeslání: 13. července 2021